公元22世紀,因為人口過度膨脹、過度開發、環境極度惡化、食物也消耗殆盡。人類想要存活下去,就必須要到宇宙中去尋找新的可以棲身的星球。因此製造了一艘當時最先進的太空飛船,去考察發現的一顆可能適宜人類生存的星球。羅伯遜(威廉·赫特 William Hurt  飾)一家被選中擔負起了這次探索使命,他們將用10年的時間前往阿爾法星球。可是,這次擔負起全人類命運的任務卻有反對的聲音,部分邪惡勢力妄圖阻止這次任務。所以,當羅伯遜一家駕駛太空船剛進入太空的預定軌道時,反對派史密斯博士暗中進行破壞,導致飛船脫離的正常的軌道迫降到了一顆不知名的星球上。飛船上邪惡勢力的阻撓,不知名星球上的種種危機,如何才能重新設定新的航線……各種問題困惑著羅伯遜一家,他們真的就此迷失太空,無法到達目的地了嗎?人類的命運將何去何從?
這是一個未來的世界,天下已經由機器人來操控。機器人想完全佔有這個世界,把人類趕盡殺絕,然而卻遇到了頑強抵抗的人類精英康納。於是,終結者機器人T-800(阿諾•施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger飾)受命回到1984年,殺害康納母親莎拉(琳達•漢密爾頓 Linda Hamilton 飾),目的是滅掉康納的出生。 康納得知後,火速派戰士雷斯(邁克爾•比恩 Michael Biehn 飾)前往救援。雷斯來到1984年的洛杉磯,及時搭救了被機器人追殺的莎拉——她當時還是一個大學生。然而,人們把雷斯當成瘋子,不相信未來機器人統治世界。 直到莎拉又一次遭到機器人追擊,她才相信了這一切。奔走中她和雷斯相愛,懷上了未來的康納,而雷斯也陷入和機器人的苦鬥當中。人類世界能否從因為這場鬥爭改變原來的噩運?