一把冷冷的男聲帶來了故事的開始。青春期對里斯本一家的5個豆蔻女兒們來說,是一道邁不過的檻。首先自殺的是最小的女兒賽西利婭(漢娜霍爾 Hanna R. Hall 飾)。她變得脆弱低落,想結束生命,這一切都沒有道得明的原因。父母以為,讓她去和男孩交往,會改善情況。然而,賽西利婭還是選擇了告別人生。\n \n 和男孩交往頻繁,性情放縱的,是另一個女兒勒克斯(克爾斯滕·鄧斯特 Kirsten Dunst 飾)。勒克斯認識花花公子特里普,被和他發生了關係,卻最終被特里普拋棄。里斯本父母害怕再次失去女兒,於是失去了理性。他們把四個女兒困在家中,給她們最嚴密的保護。然而自殺的慘劇就像疫情一樣,迅速的擴散。
故事發生在1929年,喬治(布萊德利·庫珀 Bradley Cooper 飾)和新婚妻子薩琳娜(詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾)一起千里迢迢趕往位於北卡羅納那的深山之中,野心勃勃的兩人決心在那裡建立屬於他們的木材帝國。\n \n 面對惡劣的生存環境,初來乍到的薩琳娜展現出了無比強悍的一面,儘管身為女子,但她捕蛇、狩獵樣樣精通,絲毫不輸給丈夫,甚至在一次意外之中挽救了丈夫的性命。在薩琳娜的扶持之下,喬治步步為贏,給予了商業對手沉重的打擊。然而,一次偶然中,薩琳娜發現了喬治的秘密,他竟然有一個私生子,這對於無法生育的薩琳娜來說無異於一個噩耗。憤怒的薩琳娜決心將這個無辜的孩子置於死地。