想愛都難

故事是從一個離奇的婚禮開始：大明年間，秀麗的江南蔣州，孟大學士才貌絕世的女兒，孟麗君要出嫁了。她要嫁的是豪門皇親劉捷的兒子，劉奎壁。可本該是喜上眉梢的新娘，卻淚流滿面，麻衣素服，這究竟是為了什麼……一年前，聰慧的麗君在花溪畔巧遇了俊朗的總督之子皇甫少華，二人面對滿天星空定下了一世情緣，不料捲入一場鋪天蓋地的大陰謀。奸詐貪婪的國舅劉捷內外勾結、走私販鹽，且陰謀挑唆，造成了皇甫家與孟家對立不和。而劉捷的兒子劉奎璧偏偏也愛上同窗好友少華的戀人，一場比武招親，他們幾乎反目。劉捷升官進京，並借胞姐劉皇后恩威，使得皇甫家被誣叛國抄家，少華身背罪名亡命天涯，而孟麗君被逼要嫁進劉家……

大明王朝洪武十五年的重陽節，朱元璋攜妻率隊重遊皇覺寺，當他看到巍峨壯麗的皇覺寺甚感欣喜，回憶起了當初從皇覺寺起家的種種艱辛歷程：在濠州皇覺寺裡，朱元璋是一個挑水做粗活的小和尚。寺廟佛性大師見他聰明伶俐，但人在佛前，卻沒有禪心，於是教他熟讀史書。由於連連征戰，災荒頻頻，寺廟沒有足夠的粥供給眾僧了，朱元璋只好雲遊四方，開始了長達四年的討飯生活。他幾次餓昏倒地，被人救起。儘管食不裹腹，卻暗察時態變遷；在元朝統治風雨飄搖之時，他斷定這是亂世出英雄的大好機遇，於是投身郭子興紅巾軍，做了郭子興親兵……[

改革開放之初。大明湖畔摔跤的夏傳武和說快板書的曲聞聲兩家，因為舊怨，勢不兩立。夏家大女兒、知青夏小荷與農村小夥竇愛國相戀，為了返城不得已與竇愛國分手。回城後，夏小荷與曲家大兒子曲大明經歷重重波折，終於結婚。夏小荷從擺地攤開始，靠自己的努力一步步實現自我價值。曲大明在夏小荷的激勵下，也從普通技術員成長為車間主任。夏家小女兒夏小雨嫁入知識分子家庭，生活卻並不美好；曲二明被工廠開除，後來卻成了救人英雄；暗戀夏小雨的曲三明高考失利，遠走深圳成了當紅歌手，後來一無所有隻能黯然回鄉。無論成敗，每個人都在改革開放的大潮中經受洗禮獲得成長，原本水火不容的夏傳武和曲聞聲，也因為夏小荷兒子的出生，最終化干戈為玉帛

大明萬曆九年，在杭州舉行“新派相親”的活動。董其昌（邱心志飾）與陳繼儒（何明翰飾）去杭州尋找好友江懷一（李昌元飾），途中遇劫匪被林天素（孫耀琦飾）相救。在活動中，董其昌與林天素閨蜜楊雲友（唐藝昕飾）眼看就要相親成功了，卻被衙門的人抓走。當董其昌得知楊雲友真實身份是“瘦馬”後感情受挫。楊雲友被逼離家出走，路中遇見董其昌同父異母的弟弟是空（李曉川飾），是空見楊雲友美貌又是董其昌愛人便心起歹念，是空找來街頭混混黃天監（李亭哲飾）冒充董其昌與楊雲友結婚，結果計劃失敗，是空懷恨在心，追到了京城綁架楊雲友不成反被告到京城衙門。董其昌來京城任職被張居正之女張希真看上，張希真見董其昌心裡只有楊雲友，無奈之下勾結是空追殺楊雲友。楊雲友得知張希真的事情後，為了保全董其昌決定嫁人讓董其昌死心。是空追到杭州準備炸藥想要炸死所有人未遂反被董其昌帶來的官兵擒住，董其昌與楊雲友等人姻緣終得團圓結局。

大明嘉靖王朝，倭寇猖獗，嚴嵩父子把持朝政，不事抗倭。將領戚繼光雖有報國之志，但面對困難的局面有些力不從心。在倭寇的殺戮中，少年月空失去了母親，大腳僧搭救了月空，把他帶到了少林寺。15年後，月空隨方丈出席祭海大典，路遇日本女孩一本秀子和劍客風語，活潑的日本女孩秀子愛上了月空。在少林寺，秀子謊稱是月空的妻子，引起軒然大波……

大明洪武年間，少年馬和從雲南被徵入宮為太監，分到燕王府當隨從。燕王朱棣胸有大志，在守邊歲月中經受了磨鍊，尤其結識高僧姚廣孝後，更是開闊了胸襟。他與父皇朱元璋的海禁政策越來越不合拍。在跟隨朱棣守衛北平和邊陲的日子裡，馬和逐步成長起來，其良好的素質，為以後的建功立業打下了基礎。皇長孫朱允炆君臨天下，為鞏固皇權開始削藩，燕王朱棣首當其衝。為了生存，朱棣被迫裝瘋，飽受屈辱。鄭和的結拜姐姐宋蓮芯，也被奸臣所謀。朱棣在絕境中毅然率領八百壯士起兵，展開了爭奪皇位的“靖難”之役。戰爭中，馬和與姚廣孝、張玉等人一樣功勳卓著，尤其在鄭村壩一役，他奮勇救朱棣於危難，從此更被燕王視為心腹。朱棣開元登基後，為洗清自己的“篡逆”之名，決心直追漢武唐宗，開創一代盛世。登基之初，他賜馬和姓“鄭”，隨之，悄然改變朱元璋的禁海國策，任命35歲的鄭和為統率大明寶船隊下西洋的欽差總兵官。永樂三年(1405年)7月11日，鄭和率二萬七千八百餘人，從南京、太倉一帶至福建長樂太平港揚帆出海。龐大的大明船隊，從此開始長達28年的海外宣揚國威和尋求貿易的遠航。朱棣是大航海的決策者和組織者。從船隊出海的第一天起，他就在陸地上指揮、控制和支持著這一偉大的航程。他下令在江浙、福建、廣東、湖北一帶造船，並在全國範圍擴大瓷器、絲綢、茶葉等出口貨物的生產。同時，借大航海之機實施永樂中興，開始編纂《永樂大典》，疏浚大運河。他還與姚廣孝微服私訪，恢復生產，與民休息。徐皇后也勵行節儉，並抱病親身勸桑。從而，使國家迅速實現了復興，為下西洋提供了源源不斷的物質保障。鄭和率船隊第一次下西洋，恢復了明王朝對南洋諸島的管轄，命名了景弘島、永樂群島等。此間，鄭和船隊的一項重要使命，就是打擊大海盜陳祖義。此人在南洋地區多年為非作歹，無人治服，致使大明與南洋航道不通。鄭和率船隊與其鬥智鬥勇，終於為南洋各國除了一害。大明寶船隊在訪問了南洋和南亞的占城、爪哇、蘇門答臘、錫蘭、古裡、舊港等國家和地區，所到之處，均推行和平外交，迅速發展了大明王朝在海外的影響，尤其和當時的馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、印度南部海域地區的人民，結成了無比親密的關係。船隊歸來時，朱棣並沒有被勝利所陶醉。他的目光不再是停留在“宣揚國威”或暗中尋找建文帝的下落，而是決心以更加開放的思路，支撐起一個前無古人的大航海事業。這樣一來，從皇上到百姓的觀念都已轉變，使商品經濟的萌芽加快發生了。那個時代，海上航行的實力，實際代表一個國家的綜合國力，海船的鼎盛，又象徵著國家的富強、技術的發達，文化的進步。隨著鄭和船隊走向海外世界，這位君王不僅追求“四海賓服，萬邦來朝”的目標，而且，一心想開闢唐宋以來出現的海上絲綢之路，將中華民族的文明成果，廣泛傳播到東南亞和亞非大陸。在此基礎上，朱棣還開始了一系列更大的手筆。其中之一即決定將北平改為北京，下令大規模營建新的京城，包括今天的故宮，基本上還是明初打下的基礎。朱棣讓鄭和在與西洋諸國交往的過程中，始終堅持以德服人，不恃強凌弱。經濟上則厚往薄來，給予各國諸多好處，樹立了泱泱大國的風範。在當時的世界上，大明船隊很好的發揮了一個大國維護地區和平的作用。鄭和在此期間，率領船隊在馬六甲和忽魯謨斯等國建立了貨棧，與阿拉伯人、波斯人、歐洲人廣泛展開貿易。錫蘭國篡位者亞烈苦奈兒背信棄義，想劫持大明船隊，鄭和出於無奈被迫還擊，但他始終堅持“自古知兵非好戰”的信條，以智慧和寬容，正義與威力，來化解兩國之間的危機。徐皇后的病逝，使朱棣傷心欲絕。好在大明船隊再次航海歸來，特別是鄭和將桀驁不遜的亞烈苦奈兒押來大明，聽候皇上裁決其生死時，朱棣以中華文明來處置此案，最終感化了這個兇暴的國王。

本劇講述的是嘉靖與海瑞的故事。嘉靖三十九年，貪墨橫行、民不聊生。奸臣嚴嵩（倪大紅 飾）黨羽密佈、權傾朝野，清官海瑞（黃志忠 飾）不懼強權，敢於向腐朽封建的皇權發起挑戰。皇帝朱厚熜（陳寶國 飾）練道修玄二十載，始終把控著大明朝的軍政、經濟大權。當時的中國經濟發達，市井文化也算繁榮，但社會各階層矛盾突出，國家大面積實施的土地兼併使千百萬農民一夜之間失去了賴以生存的土地。嚴嵩的專權引起了地方各級官員的不滿，“倒嚴”之聲甚囂塵上，從上至下、從裡到外，從朝廷到地方官府，到處充斥著爾虞我詐、勾心鬥角的血雨腥風。忠臣良將與亂臣賊子紛紛登上了當時的歷史舞臺......