火線警探 原始城市

第三季的焦點重回到活躍於街頭的Barksdale團伙，同時也將視角擴展到政治領域。此外，本季當中引入Hamsterdam這一新支線劇情，以探討在部分人煙稀少的街區對非法毒品交易及賣淫的「事實性」合法化會有怎麼樣的潛在積極作用。這種做法在阿姆斯特丹和其他歐洲城市取得了積極成果，減少了市內的街頭犯罪。這些都是對早先情節的延續。

第一季主要講述巴爾的摩市警察對巴克斯戴爾販毒集團的調查。調查全因警探吉米·麥克納提而起。在對迪安吉拉·巴克斯戴爾的庭審中，關鍵證人臨時翻供，使得迪安吉拉成功脫罪。庭後，麥克納提向法官丹尼爾·費蘭透露，目擊證人可能是受到被告的舅舅——伊旺·巴克斯戴爾手下人的威脅才被迫改了口，因為他在庭審現場看到了伊旺的副手斯丁格·貝爾以及其他幾名團伙成員。麥克納提還告訴費蘭法官，巴克斯戴爾團伙涉嫌大宗毒品交易以及多宗謀殺懸案，但沒有人調查他們的犯罪行徑。費蘭法官於是向警察局高層抱怨，令高層倍感尷尬，於是他們責令組建一支專案組對巴克斯戴爾進行調查。但是高層並非真心想調查該案，而只是為了敷衍法官。一場博弈在希望偵辦此案的警官與阻撓偵查的上司間展開，而專案組的指揮官塞德里克·丹尼爾斯則夾在中間，進退兩難。同時，巴克斯戴爾團伙內部也有矛盾。另外他們同以搶劫毒販為生的奧馬·利特間的爭鬥，造成了多人死傷，這進一步引起了警方關注。在此期間，迪安吉拉因自己的犯罪生活以及由此對他人的影響倍感良心不安。警察展開街頭抓捕，並希望能從街頭毒販瓦倫斯那裡得到線索，但都沒有多少進展。最終專案組開始採用電子監聽設備，對團伙成員使用的公用電話和呼機進行監控。但卻導致調查進入上層劃定的禁區，觸及政治獻金等問題[151][152]。伊旺手下的一位小頭目被另一隊警察逮捕後，上司要求就此結案。基瑪·格雷戈斯警探在行動中受傷[149][150]，令其他警官情緒激動，結果打草驚蛇。巴克斯戴爾團伙因此懷疑自己正受到警方調查，開始著手清除所有可疑人員，並棄用公用電話和呼機。在斯丁格·貝爾的授意下，瓦倫斯被兒時夥伴博迪和普特射殺。迪安吉拉在為舅舅轉移大量毒品時被抓，當得知瓦倫斯的死訊後，他決定供出舅舅和斯丁格。但其母勸導他要以家族事業為重。最終，專案組對伊旺從輕發落，他的手下威畢·布瑞斯則為大部分謀殺指控背黑鍋，其中有一些甚至並不是威畢所為。斯丁格逃過起訴，繼續運作巴克斯戴爾的犯罪王國。由於違抗上司命令，丹尼爾斯和麥克納提都被調動到冷衙門。

第五個季節集中在媒體行業。巴爾的摩太陽報面對利潤的下滑、記者和新聞的數量減少、新聞質量下降的困境，如何報道被殺流浪者的新聞專題。

　　第四季結束後的十五個月，市長Carcetti削減警局預算縮減教育赤字迫使案件調查中止。McNulty回到重案組，通過偽造證據製造了流浪者連環殺人案。暗自聯繫記者，得到社會關注，最終爭取到市長支持查案。McNulty 將所得資源分配給警局的偵探使得多個案件取得重大進展……

第四季將視野拓展到教育系統，其它主要情節還有第三季中引入的市長競選，並深入描寫了Marlo Stanfield領導的販毒團伙在西巴爾的摩的不斷壯大。

第二季審視毒品問題對城市貧民階層的影響，尤其探討了以碼頭工人為代表的藍領階層的生存困境，他們中有些人通過幫助走私集團運送毒品和其他違禁品討生活。同時也講述了Barksdale團伙於Avon入獄後是如何在Stringer Bell的領導下繼續發展。