風雲初記

1894年，蓄謀侵華已久的日軍在中國領海內肆意製造事端，昏庸膽小的西太后為息事寧人，委派北洋大臣李鴻章（王秋穎）及其親信、“濟遠”號管帶方伯謙（周文彬）等人去與日軍講和，傲慢無禮的日軍卻將中國商船擊落。以“致遠”號管帶鄧世昌（李默然）為代表的愛國官兵兩次請命同日軍作戰，李鴻章均拒絕，並借鄧世昌揭露方伯謙瀆職之機將其革職。　　日軍不宣而戰，民憤四起，頂不住壓力的李鴻章重新啟用鄧世昌。海戰中，貪生怕死的北洋水師右翼總兵劉步蟾（李頡）打錯旗號，致使北洋艦隊出師失利，旗艦被日軍擊沉。鄧世昌見勢立即掛起帥旗，替代旗艦指揮作戰，率領“致遠”號官兵與日軍展開殊死大戰，行為可歌可泣。

影片講述了一代名將戚繼光南征倭寇還沿海太平的傳奇故事，明中期嘉靖年間，地方官府腐敗、明兵軍心不整，倭寇趁虛而入，屢次進犯東南沿海。正值內憂外患之際，戚繼光（趙文卓 飾）臨危受命，與俞大猷（洪金寶 飾）自行招募三千義烏村民，在短短數日之內，以嚴明軍紀、非常手段操練新兵，以先進武器 、精絕陣法武裝部隊，成為史上首支“特種部隊”、聞名中外的“戚家軍”。

展現了抗戰初期，共產黨在華北農村組織人民武裝，建立抗日根據地的曲折歷程。