19世紀末，清朝政府組建了一支當時亞洲最強的蒸汽動力鐵甲艦隊——北洋海軍，丁汝昌為提督。北洋軍以“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲艦為主力，在提督丁汝昌的率領下對鄰國日本進行了兩次友好訪問，令日本深感不安。日

1892年，北洋水師第二次訪日歸來。舉國上下都歡欣鼓舞的慶祝這個凱旋的艦隊歸國之時，做為海軍提督（海軍司令）的丁汝昌卻躊躇滿懷，他深知鄰國日本的海軍正在大張旗鼓的購置戰艦，以北洋水師為假想的敵人進行著