該片從德軍的角度回顧了在1943年東部戰場的一段血腥經歷，圍繞著一個厭戰老兵和一個以謀取鐵十字勳章作為人生目標的貴族軍官展開。兩人的幾番較量，代表了當時德軍中的兩種心態，同時也揭示了戰爭的終極走向……