本片改編自Joe Gores推理小說。故事關於一名偵探小說作家漢密特因為職業牽涉到一宗錯綜複雜的神秘案件中，而對他日後的工作影響深遠，漢密特受人之託到舊金山尋找一名名叫“小晶”的失蹤中國女孩，結果發現

一名警官自殺了，偵探戴夫（格倫·福特 Glenn Ford 飾）奉命調查這起蹊蹺的案件。本來一切都按照程序正常的行進著，在快要結案之際，一個女人忽然現身，她聲稱她有證據證明這位警察並非自殺，而是死於謀