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瓊斯（斯坦利·貝克 Stanley Baker 飾）是一名年輕而又前途無量的作家，他的女友是名聲大噪的女明星弗朗西斯卡（維爾娜·麗絲 Virna Lisi 飾），兩人相愛多年，剛剛決定訂婚攜手步入婚姻

二戰過後，羅馬同許多城市一樣，充斥失業和貧困，人們常常為一個工作機會爭得頭破血流。已失業多時的裡奇（Lamberto Maggiorani）費勁千辛萬苦獲得一份海報張貼的工作後，卻為這份工作需要一輛自