奔波忙碌的現代化都市，男男女女為了生計疲於奔命，卻往往讓內心的情感無處安置。在東京某耐火材料製造公司上班的普通職員杉山正二（池部良 飾）這是這群大眾中的一員，他眼巴巴地等待著升遷的機會，苦熬年頭。婚後

　　昭和27年，伊豆天城月琴島，大家族女子大道寺智子（中井貴恵 飾）遵照母親琴繪（萩尾みどり 飾）遺願，隨養父銀造（仲代達矢 飾）前往東京生活，並與三個前來求婚的男子見面。然而銀造很快收到恐嚇信件，聲

巣鴨拘留所－－那裡文明和和平的名義被判刑的戰犯們服刑的。其中一個山下，戰時南方上司的命令濱一個人的原住民殺了，不過，那個濱田的密告中重體力勞動終身刑的判決。另外橫戰時美國俘虜收容所的翻譯了巣鴨只是被列

母親的意外去世，讓在出版社工作的亞紀子（小林聰美 飾）開始思考自己的人生。恰逢這時又遇上了公司莫名的人事調動，亞紀子於是辭掉了編輯工作，開始享受不同於以往的閒暇生活。母親留下了頗受讚譽的食堂、住宅周圍

舞臺は東京・淺草と、放送翌年の2004年に発生した新潟県中越地震の被災地としても知られることになった新潟県山古志村（現・長岡市）。主人公・末永こころが國際線の客室乗務員転じて地域醫療を目指す醫師・朝.

幕府末年的海阪藩，下級武士清兵衛（真田廣之）在妻子病逝後，以微薄薪俸獨自照料痴呆老母和兩個年幼女兒，由於每日結束工作後都是匆匆回家從不參加應酬，他被同僚們戲稱為“黃昏的清兵衛”。\n

1944年，第二次世界大戰接近尾聲，包括日本在內的軸心國在世界各地已成強弩之末。為了阻止美國等同盟國的軍隊在菲律賓登陸，日本方面採取極端的作戰手段，海軍中將大西瀧治郎（伊武雅刀 飾）宣佈組建神風特攻隊