片名中的“東京戰爭”指的是，1969年秋，學生們為了阻止首相訪美而進行的激烈鬥爭。影片的主人公少年元木，認為自己的一個友人在鬥爭中因絕望而自殺。但朋友們並不這樣認為。元木和女友把認為是自殺友人生前