當時正值美國經濟不景氣時期，物價暴漲，失業率上升，工人工資下降，以致罷工潮四起。卓別林扮演針砭時弊、諷刺資本家和統治者的流浪漢，在歡笑和滑稽的背後是人生的悽苦與悲涼.