故事發生在第二次世界大戰期間，美國軍官萊恩（弗蘭克·辛納特拉 Frank Sinatra 飾）成為了德軍的俘虜關進了位於意大利的戰俘營中，除了萊恩外，這裡還關押了六百多名英國戰俘。萊恩的智慧和善良很快

影片講述了在世紀轉折期間，意大利都靈被壓榨的紡織廠工人開始爭取改善工作環境，西尼加利亞教授（馬斯杜安尼）被社會主義者派遣到那裡幫助工人組織罷工和鬥爭。