艾斯波西多（託託 Totò 飾）和同夥在古羅馬議事廳的廢墟上，喬裝成導遊向美國遊客推銷偽造的古錢幣，不料事情敗露，二人匆匆逃離。沒有生活來源的艾斯波西多隻得再生一計，和街上找來的小孩子合夥領取美國救濟

這部電影帶有濃厚的新現實主義風格，基本上與費里尼中後期的神采飛揚不一樣，採用了紀實手法來講述一個愛情故事，結構簡單，多用長鏡頭。片中的內容與戰後意大利貧瘠的社會現實相吻合。本片也是費里尼首次與自己的妻