狀元施侑生寡母葉氏被封為誥命節婦，葉氏因與表兄暗好，被兒媳撞見羞愧自盡，狀元求妻頂罪，知府為維護封建禮教，定要查清問明，最後事情大白，一家四口無路可走，只好同歸於盡。