故事從中尉查爾斯·梅森準備回家過聖誕節開始講起，梅森所坐的飛機途徑新奧爾良時因惡劣天氣不得不臨時降落，在飯店裡他被偶然結識的記者拉到夜總會拉斐特之家遊玩，並在那裡遇到了歌女傑基·拉蒙特（狄安娜·德賓

1928年，在一個名叫伊沃斯敦的賓夕法尼亞工廠裡，在一個下著雨的夜晚，13歲的瑪莎·艾佛斯(Janis Wilson)正試圖逃離她那富有的、盛氣凌人的姑媽的守護。她的朋友，街頭智慧，可憐的薩姆·馬斯特