美國內戰結束後五年，三場戰爭的退伍軍官傑佛森凱爾基得上尉（湯姆·漢克斯飾），現在以讀報人的身份從一個小鎮到另一個小鎮，和當地居民分享世界各地的精彩新聞。他在德州的平原遇到喬韓娜（海倫娜·澤格爾飾），一

一名叫麗茲的孕婦某一天忽然發現她肚子裡的孩子消失了，她與丈夫向醫生求助也完全無法查清原委，反倒讓警察把他們當做是失蹤兒童案件的嫌疑人。無奈之下，夫妻二人只好出逃，但這才是他們噩夢的剛剛開始。