質樸敦厚的男人泉子是細溝村的民辦教師。與他相戀的女人桃桃也是個鄉村教師，她難以抵制金錢的誘惑去了河東硫磺礦。 泉子有一個破舊的16毫米放映機，是老村長從鄉里給他弄來供教學用的。孩子們不願意看泉子放映的

為體現所拍攝學校高聳入雲的地理位置和崎嶇艱險的雲中之路，電影《天梯》更名為《雲上學堂》，從而使該片除了具有一定的現實教育意義外，更增添了一縷浪漫主義色彩。通片以一條雲中之路為貫穿，以停課10多年的山村