1817年，法國大作家司湯達來到意大利，在佛羅倫薩終日沉醉於文藝復興時期的大師傑作。一天，他到聖十字教堂參觀米開朗基羅、伽利略和馬基雅維利的陵墓，剛走出教堂大門，突然感到頭腦紛亂，心臟劇烈顫動，每走一