喬在父親死後，陪母親卡特琳娜赴意大利參加歌劇演出，卻因寂寞而染上毒癮，使卡特琳娜份外心痛，對喬百般遷就，竟使兩人發展出一段畸戀，在道德覺醒下，幸未造成大錯。卡特琳娜不得已將隱藏多年，喬另有生父的秘密說

電影導演尼科洛·法拉剛剛離婚，創作上又遇到了危機。他和一個叫馬維的女孩交往，有個男人也在追求著馬維。尼科洛正在準備拍攝一部愛情片，但卻始終無法選出女主角。他和馬維為了躲避另外男人的追蹤，開車前往鄉下，

1817年，法國大作家司湯達來到意大利，在佛羅倫薩終日沉醉於文藝復興時期的大師傑作。一天，他到聖十字教堂參觀米開朗基羅、伽利略和馬基雅維利的陵墓，剛走出教堂大門，突然感到頭腦紛亂，心臟劇烈顫動，每走一