英法聯軍燒燬圓明園後，又迫使懦弱昏庸的清政府簽定了一系列不平等的條約，在中國的囂張氣焰可謂不可一世，膽小怕事的清帝咸豐（梁家輝）躲在了熱河行宮內。除去皇后（陳燁），常在咸豐身邊出沒的妃子有麗妃（周潔）

十年動亂後，建工學院的一幢筒子樓里居住著學院黨委書記袁亦方（王培 飾） 顧問劉力行(馮漢元 飾) 水暖工喜鳳年(許忠全 飾) 校醫明錦華（鄭振瑤 飾） 助教馮衛東(李佔文 飾) 講師章炳華（王橦 飾）

建工學院的一幢職工宿舍樓裡，住著學院黨委書記袁亦方、顧問劉力行、 水暖工喜鳳年、校醫明大夫、助教馮 衛東、講師章炳華共六戶人家。由於住房擁擠，又沒有公共廚房，大家只能在狹小的樓道上燒飯。儘管如此， 大