清乾隆初年，黃馬褂應貢試佔鰲頭，殿試應對得體，乾隆很是欣賞，可是不懂為官之術的黃馬褂為了吏治的事與皇上爭辯，乾隆意給這個狂徒一點教訓，於是隻點了他二榜榜眼，未授一官半職，發回原籍歷練。暗中皇上卻派一等

金燕西（陳坤 飾）是北洋軍閥內閣總理金銓（寇振海 飾）的七兒子。白家小姐白秀珠（劉亦菲 飾）出身名門，對金燕西情有獨鍾。燕西一方面忍受不了白秀珠的小姐脾氣，另一方面他知道金家與白家都有激烈的權力衝突，