玉蓮——本片的女主人公，一個生長在黃河邊上的普通女人。玉蓮和那些趕上改革開放好時候的村民們一樣，肯幹，能吃苦，不懈地努力著。由於頭胎生了個有些智障的孩子，再生一個正常娃成了她和丈夫二奎最大的心願。

丈夫臨終時向勤勞、善良的妻子豆花提出了最後的請求，讓她把另一個“兒子”接回家撫養。還沒從震驚及痛苦中醒來的豆花，通過一張匯款單的線索找到了這個叫喜子的男孩。為了履行對丈夫的承諾，豆花懷著滿腔委屈，頂著