故事的講述者——一位鄉村教師回憶起一戰前夕，德國北部某村莊裡的一系列離奇往事。醫生騎馬回家的時候被繩索絆倒受傷，人們馬上展開調查的同時，牧師對兩名晚歸的孩子施以體罰，併為孩子們繫上了象徵純潔的白絲帶。