這是一個市井的故事，發生在任何發展中國家高樓大廈的背面；這是普羅大眾真實的社會，在主流媒體有意無意的忽略中。 影片片名出自電影主人公的口頭禪（Dodes'ka-den），一種模仿電車行走的聲音

大學生拓治與居於山區的清子結婚，但兩人的新婚生活被戰爭中斷。拓治被召入伍，後因腳傷才送回家醫治，兩人得以重聚。但拓治復原後又再上戰場，這一次他卻一去不回，清子聽到惡耗後……

影片根據山崎豐子的同名長篇小說改編攝製。日本關西地區的財閥萬俵大介是阪神銀行的總經理，他為了使自己從關西的財閥一躍而為全日本的財閥，不惜耍盡資產階級的一切權術拉攏大藏省大臣，在銀行進行勾結、傾軋，把.

剛畢業的醫學院學生保本（加山雄三 Yuzo Kayama 飾），在父親的介紹下，來到窮鄉僻壤的小石川診所實習。他的老師是一位被稱作紅鬍子（三船敏郎 Toshiro Mifune 飾）的古怪醫師。起初，